The Louvre. The History. The Collections. The Architecture

Cada año, más de diez millones de visitantes de todo el mundo recorren sus 68.000 metros cuadrados de exposición, en los que se exhiben más de 35.000 obras. El Musée du Louvre, enriquecido por la apertura de un octavo departamento, el de las artes islámicas; por la creación del Louvre-Lens; y por el Louvre Abu Dabi, ha consolidado su liderazgo como uno de los museos más importantes del mundo.

¿Cuál es la historia de este importante enclave patrimonial? ¿Cómo se fueron conformando sus prestigiosas colecciones? Eso es lo que este volumen se propone reconstruir a través de una rica iconografía. Fortaleza durante la Edad Media y más tarde residencia de los reyes de Francia, el Louvre alberga ocho siglos de historia. Sus orígenes se remontan al siglo XII, cuando el rey Felipe II de Francia decidió proteger su nueva capital, París, dotándola de una fortaleza situada en la orilla derecha del Sena. Con Carlos V de Francia, el Louvre se convirtió en residencia real y los soberanos de las Casas de Valois y de Borbón continuaron expandiéndolo, desarrollándolo y embelleciéndolo. Asimismo, los más brillantes arquitectos, escultores y pintores fueron convocados para trabajar en él. El espacio, que fue sede de las academias de Bellas Artes y residencia de numerosos artistas en el siglo XVIII y conocido hoy en día como Musée du Louvre, confirmó su vocación de templo de las artes con la inauguración en 1793 del «Muséum des Arts», el primer museo nacional abierto al público.

A partir de entonces, sus colecciones, procedentes de los fondos reales, seguirían creciendo a medida que se fueron realizando adquisiciones, descubrimientos arqueológicos, donaciones o legados. En la década de 1980, el proyecto del «Gran Louvre», cuyo símbolo es la famosa pirámide de Ioeh Ming Pei, constituyó uno de los puntos culminantes de estos siglos de transformaciones.