El Tren del Desierto / Haramain High Speed Railway. Haramain High Speed Railway

L’Arabie saoudite abrite les villes de La Mecque, où naquit Mahomet, et de Médine, où il est enterré, ce qui constitue un pilier de la société saoudienne et une caractéristique incontournable de la genèse de l’histoire nationale. Déjà autrefois, ces deux villes étaient des arrêts inévitables pour les caravanes. Depuis le VII^e siècle, elles accueillent en outre l’une des pratiques essentielles de la construction individuelle et collective de la communauté de fidèles musulmans : le hadj, le pèlerinage à La Mecque.

Chaque année, ce sont environ deux millions et demi de personnes qui participent au pèlerinage. Pour faciliter le déplacement de tant de voyageurs, le gouvernement décida de construire une ligne à grande vitesse traversant le désert afin de relier les deux villes. Un ouvrage d’une extraordinaire ampleur et d’une grande complexité technique. Les travaux furent attribués à un consortium de sociétés espagnoles. Ce livre est l’histoire de ce voyage, de cet ouvrage colossal et du train qui, aujourd’hui, traverse les sables d’Arabie.