Imágenes urbanas del mundo hispánico. 1493-1780

Richard L. Kagan, catedrático de historia y director del Programa de Estudios Ibéricos y Latinoamericanos de la Universidad Johns Hopkins de Baltimore (Estados Unidos), ha realizado una investigación de gran trascendencia historiográfica acerca de las vistas urbanas de Hispanoamérica, asunto capital que abarca multitud de perspectivas no sólo cartográficas sino también culturales.

Desde la llegada de los españoles a América la conquista y ocupación del territorio adquirió tintes míticos: se estaba fundando un nuevo mundo, estructurado en torno a las ciudades coloniales, que pretendían ser en sí mismas imagen de esa ciudad ideal, cristiana, humanista y sede de un poder político que había que legitimar.

Kagan ha localizado, con la colaboración de Fernando Marías (catedrático de Historia del Arte de la Universidad Autónoma de Madrid), un ingente número de documentos, mapas, pinturas y planos, algunos de ellos reproducidos por primera vez, a través de los que desentraña las diferentes concepciones cartográficas de indígenas y conquistadores, los contenidos simbólicos o “moralizadores” de determinadas representaciones, la aportación de la mirada del viajero en atlas y libros de viajes…

México, Cuzco, Lima y Potosí son las ciudades a las que se presta mayor atención, a través de códices prehispánicos, de conmemoraciones de victorias militares, de fundaciones religiosas, de reformas urbanísticas, de ceremonias urbanas de distintos órdenes y hasta de retratos de notables que querían dejar patente su vinculación a estos lugares.