Imágenes urbanas del mundo hispánico. 1493-1780

Professeur d’histoire et directeur du programme d’études ibériques et hispano-américaines de la Johns Hopkins University de Baltimore (États-Unis), Richard L. Kagan a effectué une recherche de grande importance historiographique sur les vues urbaines hispano-américaines, un thème essentiel qui couvre une multitude de perspectives non seulement cartographiques mais également culturelles.

Dès l’arrivée des Espagnols en Amérique, la conquête et l’occupation du territoire prirent un tour mythique : un monde nouveau était en train de naître, structuré autour des villes coloniales, qui prétendaient être des images de la ville idéale, chrétienne, humaniste et siège d’un pouvoir politique à légitimer.

Avec la collaboration de Fernando Marías (professeur d’histoire de l’art à l’Universidad Autónoma de Madrid), le professeur Kagan a localisé un grand nombre de documents, de cartes, de peintures et de plans, qui sont pour certains reproduits pour la première fois et qui dévoilent les différentes conceptions cartographiques des indigènes et des conquérants, les contenus symboliques ou « moralisateurs » de certaines représentations, ainsi que la contribution du regard du voyageur dans les atlas et livres de voyage.

L’ouvrage se concentre notamment sur les villes de Mexico, Cuzco, Lima et Potosí, via l’étude de manuscrits préhispaniques, de commémorations de victoires militaires, de fondations religieuses, de réformes urbanistiques, de cérémonies urbaines de différents ordres et même de portraits de notables qui souhaitaient laisser trace de leur lien avec ces endroits.