La casa. Evolución del espacio doméstico en España

En muchas ocasiones se ha reflexionado sobre la forma de la casa, analizando su evolución a lo largo de la historia, y otras muchas veces se han formulado modelos que querían ser perfectos desde el punto de vista de la tipología. En España, el término «casa» va más allá de la circunscripción espacial y arquitectónica, pues alude tanto al edificio como al espacio doméstico que alberga y en el que se mora, incluyendo un marco privado emocional y psicológico. Equivale a lo que en el ámbito anglosajón se denomina «home» y en español se designa como hogar, ambas palabras con connotaciones alusivas a la confortabilidad, la armonía y el desarrollo placentero de la existencia. Con independencia de que la casa sea grande o pequeña, unifamiliar o de vecindad, en todas puede alcanzarse ese grado de plenitud gracias unos denominadores comunes que permiten estudiar su evolución de forma conjunta y en relación con los modos de habitar. Estos modos, por su parte, se han transformado al ritmo en que evolucionaba la sociedad y lo permitían los adelantos tecnológicos aplicados al perfeccionamiento y facilidad de la vida doméstica y de su espacio.

Las casas que se analizan en este libro son exclusivamente españolas, urbanas y, por lo general, anónimas, casas de tipo medio donde transcurría la existencia de individuos y familias corrientes. Se saben ya muchas cosas de palacios y residencias singulares, aunque se desconoce cómo se desenvolvía la vida cotidiana en la mayor parte de estos edificios, que han interesado más por su condición monumental y sus objetos artísticos que por las cualidades y la habitabilidad de su espacio doméstico.

En la ciudad las casas adquieren su mayor desarrollo y protagonismo, agrupadas y convertidas casi en un laboratorio donde se aplican los más modernos principios para lograr el confort y practicar la sociabilidad propia del ser urbano, así como también para experimentar los inventos más actuales de la tecnología doméstica, aplicados a mejorar las condiciones de habitabilidad de la casa mediante la incorporación paulatina de instalaciones para la conducción y desagüe de aguas limpias y sucias, la evacuación de humos, la transformación y conservación de alimentos, el control de la temperatura, la iluminación artificial, la ventilación natural… todo aquello que contribuye a potenciar la comodidad y a facilitar la vida del individuo, mejorando asimismo su salud corporal y su estado de ánimo. Al ritmo de estas novedades, la casa experimenta también los cambios dictados por las modas, la ideología y la cultura, reflejando en su distribución, mobiliario y adorno no sólo la capacidad adquisitiva del propietario y su estatus social sino también los cambiantes criterios de cada época en cuanto a intimidad, relaciones familiares y sociales, moralidad, integración de la mujer y otros que van aflorando al abordar el estudio de los modos de habitar y la consiguiente evolución del espacio doméstico. La imagen de la casa urbana ha llegado hasta el presente a través de documentos diversos: tratados de arquitectura, libros técnicos de construcción, memoriales, crónicas de sociedad, relatos literarios, inventarios de bienes, tasaciones inmobiliarias, licencias de obras, ordenanzas municipales, libros de higiene y medicina, recetarios de cocina... La suma de estos relatos fragmentarios permite recomponer la imagen de la casa urbana en España y su progreso desde el siglo XVI hasta hoy, con ayuda de una iconografía también variada en la que se entremezclan dibujos técnicos o proyectos (plantas, alzados y secciones), vistas de ciudad, ilustraciones gráficas, anuncios o reclamos publicitarios, retratos, pinturas, etc.

A partir de las consideraciones generales anteriores y con los materiales reunidos durante tres años por un equipo de documentalistas, se ha llevado a cabo la redacción de este libro. El ser humano y su reflejo en los modos de habitar la casa, y la propia casa en su evolución, perfeccionada mediante sucesivas conquistas destinadas a procurar la funcionalidad, el confort y la belleza o armonía imprescindibles para el desarrollo de la vida humana, son abordados por primera vez en un estudio extenso, completo y muy documentado. El libro La casa. Evolución del espacio doméstico en España está llamado a convertirse en una referencia fundamental para posteriores líneas de investigación y reflexión sobre la casa, la arquitectura, la ciudad, el espacio habitado y los uso sociales, tanto en España como en otros países de Europa, cuya bibliografía se ha revelado, como hasta ahora lo estaba la española, carente de referencias que abordaran este análisis.

El estudio comienza mostrando la oscurecida evolución de la casa en España durante la Edad Moderna (siglos XVI al XVIII), con dos capítulos por Beatriz Blasco (Universidad Complutense de Madrid) y Alicia Cámara (Universidad Nacional de Educación a Distancia) sobre los espacios domésticos destinados a satisfacer las necesidades biológicas y las sociales del individuo y su grupo familiar. El primer volumen se cierra con un capítulo por los historiadores Teresa Prieto y Paulino Martín sobre la imagen de la casa y los modos de habitarla plasmados en la literatura española desde el siglo XVI. El segundo volumen, dedicado a la evolución y progreso de la casa contemporánea, comienza con un capítulo de Carmen Giménez (Universidad Complutense de Madrid) sobre la evolución de la casa durante el siglo XIX, entre los tradicionales modos de habitar y una incipiente renovación dictada por la incorporación de nuevas instalaciones e infraestructuras domésticas. Sofía Diéguez (Universidad Complutense de Madrid) aborda el estudio de la transformación y progreso de la casa durante el siglo XX, que modificará la concepción y uso del espacio doméstico. Yago Bonet (Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid) completa esta visión con un estudio acerca de la ordenación experimentada por la vivienda actual en aras de su progresivo perfeccionamiento, mientras que los arquitectos Vivian de Urquía y Oscar Collado (Universidad Europea de Madrid) profundizan en una experiencia concreta y significativa de arquitectura doméstica coetánea. María Jesús Muñoz (Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid) cierra la obra con un capítulo sobre «la casa que viene», donde se analiza la importancia del desarrollo sostenible y de los más actuales programas de vivienda urbana.