Tapices españoles. Don Quijote / Spanish Tapestries. Don Quixote

Como pone de manifiesto Concha Herrero en uno de los ensayos que se recogen en este libro, la importancia de los tapices en la decoración de celebraciones cortesanas les asignó ya desde el siglo XV un lugar predominante como arte oficial; y, como elementos esenciales de las ceremonias y fiestas más variadas –entradas triunfales, coronaciones, torneos, bodas reales, etcétera–, gozaron de un protagonismo que perduró durante todo el siglo XVIII.

La naturaleza de los tapices les convertía en obras de fácil transporte por la flexibilidad de sus fibras y la adaptabilidad de su estructura. Susceptibles de diferentes combinaciones espaciales, permitían tapizar indistintamente espacios interiores o exteriores y crear cámaras de seda o colgaduras murales. Por otra parte, su utilización, ya no decorativa o representativa, sino meramente práctica como medio de aclimatación de las viviendas nobles en la Edad Moderna, garantizó su pervivencia como un elemento estable en la producción artística occidental.

La utilización del tapiz como soporte natural para la representación de episodios del Quijote no debe relacionarse solo con el extraordinario predicamento internacional que la novela alcanzó bien pronto –lo que condujo a nutridas representaciones de sus escenas en gran variedad de soportes y mediante todo tipo de técnicas–, sino con la propia vinculación personal del primer borbón español con la figura del héroe cervantino. El futuro Felipe V se ocupó en su infancia, como parte de su educación, en serias lecturas, análisis y traducción de la obra maestra de Cervantes.

Don Quijote, como Alejandro, aportó al joven príncipe algunas facetas del modelo educativo ideal en que se basaba el curso de su instrucción. Ya como rey, la brillante política cultural desarrollada por Felipe V posibilitó que las manufacturas reales adquirieran un considerable impulso, en el contexto del cual cabe situar las diversas representaciones dieciochescas de iconografía del Quijote sobre tapìz. Con la soberbia colección de paños que atesoran las colecciones del Patrimonio Nacional, se realizó en los años 2005 y 2006 una exposición en el Meadows Museum de Dallas y en el Museo de Santa Cruz de Toledo, de la cual, este libro, editado conjuntamente por la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior y Ediciones El Viso, es el catálogo. Con ocasión de esta publicación, se reunieron ensayos de notables especialistas internacionales que abordan diversos aspectos relacionados con este conjunto artístico: la fortuna iconográfia del Quijote, su importancia en la educación de Felipe V, la política cultural del monarca, la presencia del Quijote en la tapicería de la Ilustración, la Real Fábrica de Tapices de Madrid, etcétera, en un volumen de edición bilingüe que se ha revelado como una referencia bibliográfica esencial para el estudio de la tapicería y de la cultura española del siglo XVIII.