Murillo. Catálogo razonado de pinturas

Peu de peintres sont parvenus à autant de considération que Bartolomé Esteban Murillo de son vivant et pendant les deux siècles suivant sa mort. En raison de cette renommée, l’œuvre de Murillo, avidement recherchée par les collectionneurs, se trouve très disséminée après avoir subi les mésaventures d’un inhabituel processus d’éparpillement qui ne s’acheva pas sans pertes. Aujourd’hui, de nombreuses peintures sont conservées dans des musées du monde entier, tandis que d’autres, appartenant à des collections privées, sont peu connues du public, à peine accessibles aux spécialistes et ont rarement fait l’objet de critiques approfondies dans la littérature artistique (certaines sont d’ailleurs encore aujourd’hui inédites) ou encore leur présence dans l’histoire de l’art a peu à peu disparu dans le silence. Les historiens, les experts et toute personne intéressée par l’œuvre du maître de Séville accueilleront donc avec satisfaction la publication de ce livre qui représentera probablement pour les années à venir la principale source d’informations de base sur la peinture de Murillo.

Cet ouvrage est également l’occasion d’avoir accès non seulement à la totalité de la production connue du peintre, clairement classée, raisonnée et soigneusement reproduite, mais également à de nombreuses œuvres connues jusque-là uniquement par le biais d’informations documentaires ou d’anciennes photographies en noir et blanc et de piètres illustrations.

Aujourd’hui, la grandeur de l’art de Murillo ne fait plus l’ombre d’un doute. L’opinion publique à son égard avait vertigineusement décliné tout au long du xx^e siècle, mais on note depuis quelques années un changement de tendance, qui se produit lentement, mais sûrement. Son appréciation reste toutefois encore en partie soumise à la prévalence de certains stéréotypes sur le style et les thèmes de sa peinture et la connaissance générale de son œuvre se réduit aux limitations de quelques modèles iconographiques qui ne transmettent aucunement la dimension entière et vraie de son art. Il est donc primordial d’étudier d’autres aspects moins connus de sa peinture, qui sont justement représentés dans ce livre, parallèlement aux œuvres qui firent la renommée de l’artiste. Murillo. Catálogo razonado de pinturas est donc une publication nécessaire qui met à jour, complète et débroussaille l’œuvre de Murillo et qui devance une série d’études spécialisées consacrées au maître qui verront le jour ces prochaines années et dont la préparation s’appuiera indubitablement sur cet ouvrage.