El espejo y la máscara. El retrato en el siglo de Picasso

Las vanguardias en los comienzos del siglo XX parecieron dar fin a la idea de los géneros en el arte. Por lo que se refiere al retrato, un género bien antiguo y siempre prominente, la fotografía se encargó de restablecer un fuerte vínculo con la realidad justo en el momento preciso en que parecía que el arte culminaba un proceso de disociación entre imagen representada y realidad. Qué sorprendente, por eso, que el retrato perviviera como una fuerza vital en la construcción del arte moderno. “La fotografía”, decía Kafka, “concentra nuestra mirada en la superficie. Por esa razón enturbia la vida oculta que trasluce a través de los contornos de las cosas como en un juego de luces y sombras. Eso no se puede captar siquiera con las lentes más penetrantes. Hay que buscarlo a tientas con el sentimiento.”

Ese territorio nuevo, listo para explorar con ayuda del sentimiento, y donde se encuentra esa vida oculta detrás de la superficie visible, es el que se deciden a transitar los creadores del arte contemporáneo. La posibilidad de plasmar la identidad de las personas representadas, más allá del parecido, y disponiendo para ello de una amplia batería de nuevos medios expresivos, es lo que hace del retrato un género plenamente vigente durante toda la modernidad. Con el hilo conductor de los retratos realizados por Picasso a lo largo del siglo XX, la exposición “El espejo y la máscara. El retrato en el siglo de Picasso” recoge más de ciento sesenta obras de principales artistas desde finales del siglo XIX hasta finales del XX: Cézanne, Van Gogh, Gauguin, Matisse, Braque, Dubuffet, Miró, Warhol, Hockney, Bacon, etc.

La muestra se celebró durante el año 2007 en el Museo Thyssen-Bornemisza de Madrid, y en el Kimbell Art Museum, de Fort Worth. El catálogo, organizado bajo la dirección de ambas instituciones, añade al importante fondo iconográfico que resume la trayectoria del retrato en el siglo XX, excelentes ensayos que analizan su historia de supervivencia y transformación.