Clifford en España. Un fotógrafo en la Corte de Isabel II

Charles Clifford (1819-1863) est l’un des maîtres incontestés de la photographie du xix^e siècle. Originaire de Grande-Bretagne, il arriva en Espagne au milieu du siècle et se consacra pendant une brève période aux spectacles de montgolfières. Toutefois, à Madrid, il rencontra rapidement un public disposé à accepter ses innovations techniques et stylistiques. La reine Isabelle II elle-même fut sa principale cliente et lui commanda divers albums commémoratifs de ses voyages officiels en Andalousie, Catalogne, Estrémadure et aux Baléares, ce qui permit à Clifford de photographier les monuments des villes visitées, ainsi que les ouvrages publics les plus ambitieux de l’époque, comme le canal Isabelle II. S’éloignant de la simple photographie documentaire, il prit également comme sujet les personnages pittoresques qu’il rencontra sur son chemin, ainsi que certains paysages qui l’impressionnèrent par leur aspérité et leur splendeur.

Auteur de cet ouvrage, Lee Fontanella est l’un des meilleurs connaisseurs de ce photographe, qui a joué un rôle important dans la formulation de l’image de l’Espagne à cette époque. Il se concentre sur les commandes royales de Clifford et son activité de photographe de monuments. Le livre s’achève sur un inventaire exhaustif de toutes les photographies que prit Clifford en Espagne, soit plus de sept cents : un outil d’une valeur inestimable pour la mémoire historique.